除非你是與世隔絕的山頂洞人,否則你肯定聽說過美國正經(jīng)歷一場石油繁榮。科技的發(fā)展、技術(shù)的進(jìn)步使得美國能夠有效、經(jīng)濟(jì)地從頁巖層中獲取石油和天然氣,推動(dòng)這兩種大宗商品的產(chǎn)量激增,而這場頁巖革命被譽(yù)為“百年以來石油工業(yè)最重要的事件”,對美國經(jīng)濟(jì)政治的影響深遠(yuǎn)。但是所有悲觀主義者會(huì)告訴你每道亮光之前會(huì)有巨大烏云籠罩,通俗一點(diǎn)來說,有利必有弊。
頁巖油繁榮的好處是眾所周知的。產(chǎn)量增加意味著價(jià)格降低,而能源價(jià)格走低預(yù)示著經(jīng)濟(jì)將進(jìn)一步走強(qiáng),每個(gè)人都將從中受益。此外,任何能讓美國向能源自給自足上更進(jìn)一步對這個(gè)國家來說都是“加分項(xiàng)”。若是能源供給繼續(xù)依賴四分五裂、動(dòng)蕩不安的中東地區(qū),美國經(jīng)濟(jì)和政治上的處境會(huì)相當(dāng)被動(dòng)。
但是凡事有利有弊,石油繁榮的背后也有很多不利影響,如對環(huán)境的破壞,儲(chǔ)存和運(yùn)輸問題,以及不可避免的經(jīng)濟(jì)扭曲。
水力壓裂法對環(huán)境的破壞
自1949年便被用于開采埋藏在地下深處的“財(cái)富”頁巖油氣的水力壓裂法(hydraulic fracturing,又稱液壓破碎法)現(xiàn)在備受爭議。美國頁巖油資源極其豐富,在科羅拉多州、猶他州和懷俄明州,被鎖在頁巖之中的油存量達(dá)上萬億桶以上,而正是憑借“水力壓裂法”,以前根本不可能企及的大量頁巖油被開采出來繁榮美國經(jīng)濟(jì)。在今時(shí)今日,美國各級政府、企業(yè)對頁巖油產(chǎn)業(yè)的發(fā)展寄予了厚望。
但是這項(xiàng)技術(shù)對環(huán)境尤其是水資源的負(fù)面影響也日益引起關(guān)注。早在2004年,美國環(huán)保署(EPA)在進(jìn)行調(diào)研后就發(fā)布聲明稱,“水力壓裂液注入到煤層氣井對飲水供應(yīng)沒有影響,或是影響很小”。但是當(dāng)時(shí)的頁巖油開采規(guī)模遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在的大,水力壓裂技術(shù)也不如現(xiàn)在這么普及。
研究人員還發(fā)現(xiàn),這種壓裂液是有毒的,在進(jìn)行壓裂操作之后,一些有毒的殘留物將會(huì)被留在基層中。在2004年,這小部分殘?jiān)]有引起恐慌,但是現(xiàn)在情況大有不同。根據(jù)EPA最新研究報(bào)告,在美國大約有110萬口氣井使用水力壓裂。
開發(fā)一口頁巖氣井需近萬噸水,而作為壓裂液的核心化學(xué)成分則有596種之多。這些被注入破裂地層的污染水會(huì)隨時(shí)間的推移融入地下水中,這一問題已在美國的眾多采區(qū)出現(xiàn)。曾有報(bào)道稱:在被污染地區(qū)的自來水中,檢測出超過了300種化學(xué)成分,其中多數(shù)均來自壓裂液。
不僅如此,一些研究成果甚至指出,水力壓裂法的廢水注入會(huì)帶來顯著的地震風(fēng)險(xiǎn)。盡管到目前為止,還沒有因此出現(xiàn)災(zāi)難性的事故,但是很難保證今后會(huì)一直如此。
油氣儲(chǔ)存和運(yùn)輸問題
石油、天然氣產(chǎn)量劇增帶來的儲(chǔ)存和運(yùn)輸問題,從在某種程度上,也是環(huán)境問題。管道泄漏從來就是石油公司最頭痛的事。根據(jù)《衛(wèi)報(bào)》(Guardian)報(bào)告,在過去的兩年里,光是北達(dá)科他(North Dakota)一個(gè)州就有約300起管道泄漏事故沒有上報(bào)。石油產(chǎn)量的增加,管道運(yùn)輸能力達(dá)到上限,加上管道泄漏的隱憂,再三考慮下,美國開始青睞于通過鐵路運(yùn)輸新開采的石油,但是這又導(dǎo)致新的問題。
運(yùn)輸?shù)拇罅啃枨髮?dǎo)致一些老式油輪車也被征用,而這常常伴隨著災(zāi)難性的后果。據(jù)美國政治日報(bào)(Politico),截至2014年6月,石油火車事故所造成的總傷害已經(jīng)大約兩倍于過去四年的總和。
經(jīng)濟(jì)扭曲
經(jīng)濟(jì)扭曲是美國石油繁榮背后又一個(gè)陰影,但是這點(diǎn)大多數(shù)人還沒有意識到。這場繁榮所帶來的經(jīng)濟(jì)效益是直接和明顯的。根據(jù)國際經(jīng)濟(jì)顧問公司IHS環(huán)球透視(IHS Global Insight) 2012年報(bào)告,頁巖革命向人民提供更為便宜的石油和天然氣,直接或間接帶來170萬個(gè)就業(yè)崗位。
從長期來看,美國能源繁榮對經(jīng)濟(jì)的負(fù)面影響不太明顯,但是沖擊力十足。
眾所周知,可供開采的能源是有限的,未來替代品新能源必將成為主體能源,而這次繁榮減少美國政府和企業(yè)對新能源的研究和投資的動(dòng)機(jī)。不僅如此,即使在石油繁榮的地區(qū),大規(guī)模開采對經(jīng)濟(jì)影響未必像看起來的那么美好。土地和房地產(chǎn)價(jià)格飛漲,對一些人來說很好,但是更大一部分人被迫離開故鄉(xiāng)。
此外,投資資金也是有限的。資源、資金大量的轉(zhuǎn)移到石油和天然氣相關(guān)行業(yè)也就意味其他領(lǐng)域的投資不足,難以發(fā)展。若是石油價(jià)格大幅下降將可能導(dǎo)致氣井開采難以實(shí)施,石油繁榮有可能很快消失。
總的來說,在為目前水力壓裂技術(shù)帶來的石油繁榮慶祝的同時(shí),不能因此忽視其背后的陰影,否則就是愚蠢的。
在對美國石油繁榮給人們帶來的好處表示感激的同時(shí),也應(yīng)該意識到這些風(fēng)險(xiǎn),甚至應(yīng)該開始將這場繁榮帶來的巨大的利益中的一部分投入到需要的地方,減輕這些風(fēng)險(xiǎn)。